O Santander encerra seu primeiro ano de patrocínio da Copa Santander Libertadores com grande retorno, reconhecimento e exposição da marca, proporcionada por uma audiência total de mais de 1,3 bilhão de pessoas, em cerca de 16 mil horas de transmissão televisiva e de aproximadamente 3 milhões de espectadores nos estádios. "Estamos muito satisfeitos com o patrocínio e com a projeção que nossa marca atingiu neste primeiro ano de parceria com a Conmebol na Copa Santander Libertadores. Temos a certeza que com a continuidade do patrocínio até 2012 e com todas as ações que estamos concluindo seremos top of mind na América Latina. Queremos ajudar para que a Libertadores seja a melhor competição de futebol interclubes do mundo, a exemplo da Champions League", disse Juan Manuel Cendoya, diretor-geral de Comunicação, Marketing Corporativo e Estudos do Banco. Ao todo, o Santander investiu US$ 15 milhões em publicidade e marketing na América Latina neste primeiro ano de patrocínio.

Para celebrar esses resultados, o Santander está dando vida nova ao prêmio MVP (Most Valuable Player), ou "Melhor Jogador": O craque vencedor desta edição ganhará, além do troféu elaborado pelo renomado artista plástico brasileiro Romero Britto, US$ 30 mil em ações do Santander e US$ 30 mil em dinheiro para que doe a uma ONG escolhida por ele.

A indicação dos candidatos a melhor jogador da Copa Santander Libertadores está sendo feita pelos torcedores pela internet e por mensagens de texto, mas a decisão final será tomada pelos jornalistas esportivos dos vários países participantes, que serão convidados a votar com senha, também pela internet. O anúncio do ganhador ocorrerá em dezembro, durante o sorteio dos grupos da edição 2009 da Copa. "Nossa opção para que o ganhador faça uma doação a uma instituição de caridade deve-se ao fato de acharmos que os atletas são exemplos para os jovens e que o esporte representa oportunidade para milhares de latino-americanos", explicou Cendoya.

A Copa Santander Libertadores está representando uma grande oportunidade para a popularização da marca Santander em todo o continente latino-americano, região na qual o banco é líder absoluto de mercado. Diante disso, o Santander desenvolveu um plano geral de ações que foi adotado em todos os países da região com autonomia para que cada unidade utilizasse as ferramentas de divulgação de marca que melhor se adequassem à sua realidade. Assim, desenvolveu, por exemplo, um slogan único que foi apenas traduzido em português para sua utilização no Brasil: "Sua paixão, nosso compromisso" ou "Tú pasión, nuestro compromiso".

“O futebol nos permitiu uma aproximação mais forte com nossos clientes, ao nos associarmos à maior paixão esportiva da gente latino-americana”, observou o diretor geral e responsável comercial para a América Latina, Jesús Zabalza.

Outro ponto forte da campanha foi a escolha de Pelé como o embaixador do Banco para a Copa Santander Libertadores e também o protagonista de diversas campanhas publicitárias no continente. Foram feitos muitos estudos para a escolha do “Rei”, ele foi apontado como o futebolista mais admirado por 54% dos pesquisados pelo Banco no continente, que mostrou ainda que 94% têm um ótimo conceito sobre ele. Um dos comerciais em que Pelé participou, ganhou o “prêmio especial da imprensa” no Festival Ibero-americano de Publicidade de San Sebastián. 

Como parte das ações de relacionamento, todos os bancos Santander que operam na América Latina levaram cerca de 8 mil convidados aos jogos das equipes locais, com espaços diferenciados nos estádios. "A Copa Santander Libertadores se encaixou perfeitamente em nossas ações de divulgação da marca na região, pois temos presença significativa em praticamente todos os países das 38 equipes participantes. Naturalmente, estou particularmente feliz pela repercussão no Brasil, pois o futebol é a paixão dos brasileiros e, com certeza, dos latino-americanos”, afirmou José Paiva, presidente do Santander no Brasil. Zabalza acrescentou que “não poderia haver evento melhor para posicionar nossa marca como banco global e líder". 

A Copa Santander Libertadores é a competição de futebol interclubes mais importante do continente. Com mais de 20 semanas de duração, são disputadas 138 partidas por 38 equipes de 11 países: Brasil, Argentina, Peru, Chile, México, Uruguai, Paraguai, Bolívia, Colômbia, Equador e Venezuela.

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